Během následujících dvou dnů jsem strávil mnoho hodin v sedle a projížděl jsem pozemky, které patřily ranči Two-Bar. Pastviny zde byly ještě lepší, než jsem očekával, takže se dalo snadno pochopit, proč na ně majitelé rančů Boxed M a CP hleděli s lačnou závistí. Nejenže v údolí Cottonwood rostla spousta svěží trávy a našel se tu dostatek vody, ale tyto bohaté pozemky se táhly skoro pět kilometrů daleko, než přecházely v poušť. A dokonce i na ní rostlo mnoho pelyňku a puršovky. Ballovi patřil opravdu moc pěkný ranč s několika napajedly, nemluvě o potoku, jenž protékal údolím a sbíral ještě povrchovou vodu stékající z okolních kopců. Sousední ranče ležely na západní straně a pouze odtud mohl přijít cizí dobytek a zamíchat se do stáda patřícího ranči Two-Bar.

Mnoho z Ballových telat ukradli honáci z obou velkých rančů. Pokud jsme měli očekávat nějaký výnos ze stáda, které ve Two-Bar zbývalo, museli jsme se zbavit těch kusů, které jsme měli, a opatřit mladá zvířata. Naše krávy už nemohly být v lepší kondici a dál budou jen stárnout a jejich maso bude stále tužší. Právě teď nastala pravá doba k jejich prodeji, jenže nebylo ani pomyšlení na to, že bychom je hnali na nějaký dobytčí trh. Ball neskrýval, že pozbývá odvahu. „Bojím se, že nás tady úplně zašpuntovali, Matte,“ řekl mi. „Když jsi přijel, už jsem se chystal, že co nevidět natáhnu brka.“